美国相当长时间的强大，建立在对全球不少国家进行持续攫取的基础上。这种攫取能够持续，体现在可见层面，是科技和产业的代际领先，而运行于底部的支撑性逻辑，是军事力量的压倒性优势，并且全世界都知道为了自身利益它随时会动用它。
现在，问题的暴露顺序也是一致的：首先表现为美国的科技和产业领先的领域越来越少，获取超额利润的能力持续下降；继而，军事力量走到了前台，试图通过发动战争、制造动荡，来削弱外部世界，让天然惧怕风险的全球资金向自身涌流。
但这一次的“收割”行动结果很意外——面对伊朗，美国在军事上居然占不到便宜。如果连伊朗都打不赢，那么对于在盟友体系之外，体量大到值得“收割”的国家，美国更没有打赢的把握。霸权需要物质供养，债务需要外部资金支撑，国内的阶级矛盾也需要超额利润来缓解，自然而然，美国便把手伸向了几十年的盟友们。
加拿大，第51州；格陵兰，美国领土；圣皮埃尔和密克隆群岛，披上星条旗；欧盟、日本、韩国，直接摊派巨额“投资”，“早点把钱打过来”；指望美国保护的海合会国家，无助地承受伊朗的袭击。从五眼联盟，到北约、日韩，再到海合会国家，一一被“端上餐桌”。
盟友们足够有耐心了，它们花了好几年时间试图苦口婆心地说服美国：应该团结一致、枪口对外。为此，冯德莱恩不惜为了和美国搞好关系而局部牺牲欧盟利益；北约秘书长吕特献上了天花板级别的谄媚表演，甚至开口“喊爸爸”；高市早苗尽显“妈妈桑”的魅力，在访美期间留下一组日本人羞于点开的照片；沙特面对也门胡塞武装的强悍攻势，眼巴巴等待着美国的救援，而美国人则把驻扎在海湾地区的飞机开到了伊朗短程导弹射程之外。
大哥变了，这是它们不得不接受的事实。原本美国虽然经常教训小弟们，但也一直施以卵翼之恩，而今美国已抽刀相向。在疼痛中领悟，它们必须自救，有的硬抗，有的拖延，有的呼吁抱团，有的把目光瞄向其他强者。这在过去是极为罕见的，哪怕它们中有的反抗动作刻意隐蔽而轻微，也表现出一种“造反”的趋势。
何况它们还发现，大哥的确也老了，拳头早已没那么硬，不听话一回，后果不见得有多严重。心思一动，便难以收回，盟友关系也再难披上那层“价值观一致”的薄纱。
历史之精彩正在于其波谲云诡、变化万千，往后将会更加引人入胜。
特朗普当下最大的梦想，一定是在伊朗打赢战争，以证明美国宝刀未老。但以现况观之，几无可能。
素以谦逊和礼貌自居的加拿大，终于不再顺从……美加关系的争端，远不限于
日本、韩国当下的处境，联盟政治研究通常概括为“被卷入”与“被抛弃”的困境。相比韩国已经明确面对的“被卷入”压力，日本更担心“被抛弃”的风险。
大哥成为了“风险”本身，这一噩梦，在特朗普任期发生，但不会随着特朗普任期结束而消散。
美国对待盟友，有掠夺之实，无庇护之功。而各怀鬼胎的美国盟友，也不愿意把鸡蛋放在一个篮子里，它们与美国龃龉丛生，裂痕渐大。